“Tao là Kha ‘ghẻ’ đàn em của anh Bảy, mày mới vô đúng không?”
“Ừa, làm ở đây có đánh đấm gì không?”
“Có máu đấy, làm ở đây cũng nhàn lắm, ngày qua ngày chỉ canh cửa, khách thắng bạc còn bo cho mày nữa, lâu lâu mới kéo đi đánh tụi đánh bạc thiếu nợ thôi, làm tốt còn được anh Bảy cho chơi gái chùa nữa hà hà”
“Ở đây kiêm luôn nhà thổ à?”
“Ừa, sòng bạc ở dưới, đĩ trên lầu, ngồi đây còn nghe nó rên nữa khà khà”
Cộc cộc cộc.
“Ai đấy? Đến đây làm gì?”
“Tụi tao tới uống cà phê đỏ”
“Mời vào” Kha ra mở cửa mời khách.
Bước vào mà là một đại ca giang hồ, chiều cao tầm trung, tóc cạo trọc, trên đầu còn vài vết sẹo nhìn khá rõ, đi cùng hắn là những tên du đãng trong chợ lần trước. Thái Sơn nhìn chăm chú đến khi đám người đi khuất vào bên trong.
“Ông này là ai vậy”
“Mày ở khu này mà không biết ổng hả, là Tám Sọ đó, bảo kê khu chợ Cầu Ông Lãnh”
“Thì ra là hắn à, nhìn cũng tầm thường mà”
“Suỵt, thằng lồn này, mày muốn ăn dao trừ cơm hả, nói cho mày biết Tám Sọ chính là đàn em của ông trùm Hiếu ‘nhỏ’ một trong ngũ đại giang hồ của đất Sài Gòn. Đàn em của ổng đông như kiến vậy, đụng tới Tám Sọ là đụng tới ông trùm phía sau nên đố cha ai dám đụng vào”
“Ngũ đại giang hồ là sao mậy?”
“Vãi lồn, ra giang hồ thì ít nhất mày cũng phải trang bị tí kiến thức đi chứ, để anh mày nói cho nghe. Ngũ đại giang hồ là năm người nắm trùm cái đất Sài Gòn này. Du đãng ở đây bao la nhưng đố thằng nào không dám nể năm người đó. Ghế thứ nhất là ông Pháo, nổi tiếng khát máu và tàn độc, tao nghe nói ai thiếu nợ ổng không trả là ổng sẽ cho đàn em tới nhà chặt từng đốt ngón tay đó.”
“Tao có nghe danh ông Pháo, mà không ngờ ổng lại bá đến như vậy” Thái Sơn lo lắng khi nghe chuyện về ông Pháo cái tên mà mẹ nó nhắc đến khi bảo nó bỏ trốn.
“Rồi thứ hai là ai? Có máu hơn ông Pháo không?”
“Đứng thứ hai là bà trùm Tuyết Nhi, nghe tụi khách đánh bài từng gặp bả nói là bả đẹp ghê lắm nhìn lâu là chảy nước miếng con cu dựng túp lều tranh luôn khà khà khà. Bà này có gốc là người Bắc sau đó Nam ‘tiến’ vào đây. Tuy không có tàn độc như ông Pháo nhưng ai cũng nể một phần, kinh doanh nhà hàng, khách sạn, quán bar ở quận 1. Đào của bả nghe nói toàn là gái hạng sang. Tao chỉ có ước mơ là dành dụm thật là nhiều tiền để qua khách sạn Tuyết Nhi chơi gái một lần rồi chết cũng mãn nguyện, chứ gái ở đây toàn hết đát rồi, con nào tao cũng thử qua.”
“Rồi thứ ba là người nào?”
“Thứ ba là chính là đại ca của Tám Sọ…”
“Con mẹ nó!! Tụi mày dẹp cái sòng bài này cho tao!!”
“Chết mẹ có chuyện rồi! Lấy hàng rồi theo tao”
Tiếng của Tám Sọ vang cả một góc nhà. Khách đánh bạc hoảng sợ chạy tứ tung. Tiếng đao kiếm va chạm loạn xạ. Kha ‘ghẻ’ kéo hộc tủ đưa cho Thái Sơn một con dao.
“Lên gặp thằng nào định chém mày thì mày hãy chém nó, đừng chém lung tung coi chừng trúng người bên mình”
“Vãi lồn, tao mới vào ngày đầu mà sao lại kéo tới phá rồi”
…
Ập cửa xông vào, bên trong phòng đánh bạc là một cuộc hỗn chiến giữa băng Tám Sọ và Bảy Sấm, khách bị thương nằm la liệt, đàn em hai bên chém nhau loạn xạ. Hai thiếu niên tay cầm hàng đứng trước cuộc thanh toán đẫm máu tay run bần bật. Mặc dù Thái Sơn đã từng giết người nhưng đó là trong lúc nóng giận nhất thời ra tay, còn đây là một cuộc chiến giữa sự sống và cái chết, nó sợ và thằng Kha cũng vậy.
“Giờ sao? Vô chơi không mậy… ‘Kha’ ghẻ” vừa nói vừa run.
“Mày làm ở đây… đó giờ chưa gặp… cảnh này sao??”
“Tao làm đó giờ chỉ có khách quậy nhẹ nhẹ thôi, chưa có đụng dao kiếm bao giờ cả… ực ‘Kha’ ghẻ” nuốt nước bọt.
Vừa nói dứt câu thì một tên cầm dao xông lại định chém Thái Sơn, nó xoay người nó nhát dao chém xuống rồi đâm một nhát vào đùi máu chảy ròng ròng, làm cho tên kia la thành tiếng cay cú lao tới ăn thua đủ với Sơn.
“Con mẹ mày thằng oắt con, tao chém chết mẹ mày”
Dao đi tới đâu Thái Sơn né tới đấy, toát cả mồ hôi, thằng Kha ‘ghẻ’ nhát chết núp sau cái bàn bida mà trốn.
“Chết đi thằng chó” Thừa lúc đối thủ vung tay quá trớn Thái Sơn chém ngang làm tay hắn đứt lìa bàn tay máu ướt cả thảm.
Đạp tên giang hồ ra xa, Thái Sơn đứng dậy thở hổn hển, đây là cảm giác chém người hay sao, cảm giác hung khí chạm vào da thịt máu bắn tung tóe khiến nó có cảm giác vừa sợ vừa hưng phấn. Nó cầm dao chạy vào đám đông chém loạn xạ, vừa tiếp ứng cho Ba Thẹo vừa hỗ trợ Kha ghẻ. Dường như dòng máu giang hồ đang chảy trong người nó rất mãnh liệt.
“Sơn đừng có giết người nha mày! Chỉ chém thôi! Đừng giết!” Ba Thẹo la lớn giữa cuộc hỗn chiến.
Lúc này Tám Sọ đang chém Bảy Sấm máu chảy bê bết. Lỗ tai của ông Bảy bị Tám Sọ chém đứt lìa. Bảy Sấm một tay ôm tai một tay đưa dao ra thủ trước đòn tấn công nhanh như vũ bão của Tám Sọ. Tám Sọ dường như một con hổ đang vờn một con chuột nhắt trước khi làm thịt nó. Tám Sọ nhặt lỗ tai của Bảy Sấm bỏ lên miệng cắn rồi phun xuống đất.
“Đoàng! Tất cả bỏ vũ khí xuống cảnh sát đây! Ai còn cầm hung khí chúng tôi không chịu trách nhiệm”
Nghe tiếng bắn chỉ thiên cả đám giật mình bỏ hết đao kiếm xuống đất rồi giơ hết hai tay lên đầu. Công an còng tay từng người rồi áp giải tất cả về đồn. Lúc bị còng Tám Sọ còn phun nước bọt vào mặt Bảy Sấm làm hai bên xung đột dữ dội, công an phải chích điện vài thằng để êm chuyện.
Trong đồn cảnh sát hai phe được chia thành hai phòng giam riêng biệt. Thái Sơn ngồi cùng buồng giam với Bảy Sấm, Kha ‘ghẻ’ và các đàn em.
“Má nó, tụi Tám Sọ láo thật. Ra khỏi đây tao phải chơi chết mẹ nó. Đéo quan tâm nó là đàn em của thằng nào con nào” Bảy Sấm vừa ôm cái tai đầy máu vừa chửi đổng.
“Anh với ông Tám có xích mích gì mà nó kéo qua chém chỗ làm ăn của mình vậy anh Bảy ‘Kha’ ghẻ” hỏi.
“Con ghệ của nó lần trước qua đây chơi thiếu tiền, bị thằng Phong ‘heo’ nó đánh sưng má nên về mách cho thằng Tám, cũng tại mày cả đánh nó làm đéo gì” Bảy Sấm tán vào đầu Phong ‘heo’
“Ui da đại ca, em có biết nhỏ đó là con ghệ thằng Tám đâu”
“Chừng nào mình được thả ra anh?” Thái Sơn hỏi.
“Đợi tí mấy thằng đệ tao nó lại bảo lãnh rồi ra, tao thấy mày đánh đấm ngon lành đó, ngày mai tập trung ở hẻm 79, mình kéo qua khu chợ Cầu Ông Lãnh chém chết mẹ tụi nó”
Đợi đến tầm gần nửa đêm thì cũng được thả về. Ai về nhà nấy, đứa nào bị thương thì tự lên viện băng bó công an không giải quyết. Tất cả chỉ bị phạt hành chính rồi lập biên bản cảnh cáo, chả ai quan tâm tới mạng của du đãng đánh chém nhau cả, tụi nó chém nhau hằng ngày, cảnh sát chỉ bắt về cho có lệ rồi thả ra rồi đâu lại vào đấy máu vẫn đổ trên những góc tối của Sài Gòn.
Trong suốt hơn một tháng ròng rã, hai phe chiến tranh không ngừng. Các địa bàn của Bảy Sấm và Tám Sọ đều tan hoang không thể làm ăn, đàn em hai bên đều bắt đầu chết đói. Cả khu vực Cầu Ông Lãnh thời gian đó như trong thời chiến sự, cứ mỗi đêm tụi du đãng lại đâm chém nhau, xác chết nằm la liệt, hàng chục tên đàn em của hai băng đã vào tù nhưng cuộc chiến vẫn chưa dừng lại.
“Dạo này sao không thấy mày nộp tiền bảo kê trong chợ về cho tao hả Tám?” Một người đàn ông trung niên miệng ngậm tẩu thuốc ngồi trên ghế tựa, phía dưới ông ta là một cô đào đang quỳ để thổi kèn cho hắn.