Khi lên đến đồi Phong Phú, quay tới quay lui cũng chỉ có mỗi một mình chị Hiền và Tuấn khiến Tuấn càng lúc càng hoang mang, bồi hồi, lo lắng. Chi Hiền để ý và chị lấy làm lạ vì thấy thằng bạn của em mình bữa nay sao là lạ khó hiểu, chân tay cứ lóng nga lóng ngóng, mặt thì cứ đỏ bừng lên như là lên cơn sốt.
Do bận bịu với món lẫu ếch măng chua, một món nhậu rất bắt mà chị đã hứa với Tuấn lúc gặp và rủ Tuấn lên đây nên chị cũng chả thèm để ý đến thái độ của bạn em mình. Sau khi nấu xong, chị Hiền cẩn thận đạp xe ra đường lớn mua nữa xị rượu đế để về mời Tuấn.
Mới đó mà hoàng hôn cũng đã dần dần nhá nhem buông xuống, màn đêm bắt đầu nhập nhoạng lên thay mặt trời thống lĩnh nhân gian. Chị Hiền soạn sửa quần áo và đi tắm ở nhà tắm dựng bằng 4 tấm cót ở sau chòi rẫy ; trong khi đó thì ở bên trong chòi, Tuấn đang dọn chén đũa và bưng nồi cơm ra bàn. Lát sau, chị Hiền trở vào nhà, mát mẻ và gọn gàng trong áo bà ba màu nâu và quần saten bóng loáng.
Chị vào bếp bưng nồi lẩu ếch ra bàn và múc ra một cái tô sành hoa văn. Tô lẫu bốc khói nghi ngút, ngào ngạt, thơm lừng mùi thịt ếch đồng hòa quyện với mùi măng, mùi ớt cứ mãi miết sộc vào khứu giác, chưa ăn đã thấy thèm rồi. Tuấn xới cơm vào hai cái bát, so đũa cho chị Hiền và nó rồi lấy chai rượu đế khi nãy chị Hiền mua về, rót vào một cái thủy tinh nhỏ. Nó bưng ly rượu mời chị Hiền, chị lắc đầu nghoe nguẩy :
– Chị không uống được. Em uống đi!
Không nài nỉ, không ép buộc chị Hiền, Tuấn uống cạn ly rượu. Chị Hiền dùng đũa gắp từ trong tô ra một cái đùi ếch thật to cùng với mấy lát măng cho vào bát cơm của Tuấn
– Em ăn đi! Hôm nay, chị nấu để đãi một mình em đấy! Chị Hiền đon đả.
– Nè, mà em hôm nay làm sao vậy? – Chị Hiền tiếp – Mấy bữa có thằng Đạt ở đây, chị thấy em đâu có như vậy. Chẳng lẽ chỉ có một mình chị, em lại thấy mắc cở với chị sao?
Mặc cho chị Hiền nói gì thì nói, Tuấn vẫn cứ ngồi im nghe chị nói, vừa ăn cơm với lẩu vừa uống rượu ly này hết đến ly khác. Nó ngẫm nghĩ dù sao thì chị thằng Đạt cũng đã nói đúng tim đen của nó. Chả hiểu vì sao mà nó lại cảm thấy mắc cở, ngài ngại khi bữa nay, nó lên đây chỉ với một mình chị Hiền trong khi thực tình mà nói, nó không hề có tình ý, thậm chí một ý nghĩ nào không trong sáng với chị cả ; chứ nếu chị có nhan sắc một chút, thân hình hấp dẫn một chút và chỉ hơn nó một vài tuổi thì chắc chắn thế nào cũng có chuyện xảy ra.
Ngay từ lúc mới bắt đầu ngồi vào bàn ăn, Tuấn định bụng sẽ uống hết chai rượu này để tối nay sẽ dễ ngủ. Bởi vậy, vèo một cái, chai rượu đế Hòa Long trong veo đã cạn sạch và sau đó, Tuấn đòi đi mua thêm nếu chị Hiền không dứt khoát cản lại.
Đòi thì đòi vậy cho oai chứ dĩ nhiên, giống như mấy bữa trước nhậu với thằng Đạt, Tuấn gục ngay tại bàn ăn. Chị Hiền nhanh chóng xốc nó nằm lên chõng tre. Men rượu lúc bấy giờ làm chủ đầu óc và tinh thần khiến tay chân nó đều bị tê liệt.
Nó cảm thấy trong người nóng như lửa đốt, khó chịu vô cùng ; từ trong bụng nó có một cơn cuồng lưu cứ mãi dâng tràn lên cao và nếu chị Hiền không có kinh nghiệm để cái thau nhựa dưới đất ngay đầu chõng Tuấn nằm thì tất Tuấn sẽ nôn hết đồ ăn thức uống xuống nền chòi.
Chị Hiền nhìn Tuấn với vẻ mặt lo lắng vì chị chưa từng bao giờ thấy Tuấn say dữ dội như thế này. Chị mang cái thau nhựa chứa chất thải từ dạ dày Tuấn vừa tuôn ra đi ra ngoài đổ rồi chị trở vào dọn dẹp bàn ăn. Chi Hiền đậy cất cẩn thận nồi lẩu ếch rồi mang bát, đũa, tô, muỗng vừa ăn xong ra sàn nước bên ngoài chòi rửa sạch.
Khi chị trở vào thì chị thấy Tuấn đã nằm thiêm thiếp, nữa tỉnh nữa mê trên chõng. Chị Hiền lấy một cái khăn lông sạch, vào bếp đổ nước nóng từ trong ấm ra thấm ướt khăn rồi vắt khô ; chị đến bên chõng dùng khăn lau sạch mồ hôi nhễ nhại nơi khuôn mặt và khắp cả thân thể Tuấn. Để cho Tuấn được mát mẻ và dễ chịu, chị Hiền cởi bỏ chiếc quần tây màu xanh đậm Tuấn đang mặc trên người rồi chị thận trọng móc chiếc quần tây của Tuấn vào một cái móc áo treo lên sợi dây kẽm cột ngang gần sát vách.
Việc làm của chị Hiền thật tự nhiên và bình thường như biết bao nhiêu chuyện bình thường khác vì chị coi Tuấn chẳng khác gì thằng Đạt – em út của chị và chị không hề có một ý nghĩ nào ngoài luồng về nó cả. Vậy là trên người Tuấn lúc này chỉ còn mặc chiếc áo chemise ngắn tay màu kem và một chiếc quần đùi màu xanh đậm.
Chị Hiền ngẫm nghĩ là nếu để Tuấn nằm trên chõng vì đây là chổ trống thì gió đêm lùa vào sẽ rất nguy hiểm nên không chần chờ, chị Hiền đỡ Tuấn dậy rồi dìu nó đi vào trong gian buồng, cho nó nằm xuống chiếc giường gỗ là nơi ngủ hàng đêm của chị.
Sau đó, chị Hiền ôm một cái mền cũ trở ra ngoài nơi cái chõng Tuấn nằm khi nãy ; chị nằm xuống, trãi rộng mền ra đắp lên người và cùng với thời gian, chị nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say sưa…
– Chị Hiền ơi, cho em miếng nước đi! Em khát quá!
Nghe tiếng gọi của Tuấn từ trong buồng vẳng ra, chị Hiền choàng tỉnh giấc ngủ và lật đật chạy ngay vào bếp rót một ly nước đầy rồi mang vào trong buồng cho Tuấn. Đón ly nước từ tay chị Hiền, Tuấn ừng ực uống cạn sạch và khi uống xong, Tuấn đứng dậy loạng choạng đi ra khỏi cửa buồng. Chị Hiền chạy theo và gọi :
– Em đi đâu vậy ? Để chị dìu em đi!
Tuấn nín lặng, không trả lời chị Hiền vì một lý do khá tế nhị và khiêm tốn đó là Tuấn muốn đi vệ sinh. Chị Hiền nhanh nhẹn chạy theo, ôm một bên vai Tuấn và dìu đỡ nó đi ra ngoài. Đến một chổ khuất bóng, chị Hiền đứng xoay mặt lại để Tuấn đi vệ sinh.
Lúc chị Hiền dìu Tuấn trở vào nhà thì bất chợt, từ nơi sâu thẳm trong tận cõi lòng mình, nó cảm nhận được một nỗi niềm ham muốn vô bờ vô bến. Dĩ nhiên, nó biết nó đang ham muốn cái gì và không hiểu vì lý do gì mà Tuấn không thể nào tự kiềm chế được lòng ham muốn của mình.
Ở đồi Phong Phú này, tất cả các chòi rẫy đều giống nhau một chổ là không bao giờ làm cửa vì dân cư còn thưa thớt, an ninh trật tự rất tốt, tối đến thì đèn nhà ai nấy sáng do đó nếu có làm cửa kín tường cao thì cũng là chuyện dư thừa. Sau khi vào chòi, vừa qua khỏi cửa buồng, bất chợt Tuấn xoay người vòng tay trái ôm lấy chị Nghĩa.
Tuy giật nảy cả người lên nhưng chị Hiền lại yên lặng trong vòng tay ôm của Tuấn, không hề phản ứng cự tuyệt chi cả. Chưa gì mà Tuấn đã hấp tấp vội vàng lần tay phải xuống quần chị Hiền mò mẫm, sờ soạng. Chị Hiền vẫn điềm nhiên giữ tay Tuấn bằng bàn tay trái rồi đỡ thằng bạn của em mình. Chị nói giọng điềm đạm :
– Em say quá rồi, Tuấn ạ ! Cẩn thận kẻo người ta thấy là chết!
– Ở đây có ai đâu mà thấy?
– Quỷ thiệt! Em có thương chị thiệt không? Gì thì cũng phải từ từ chứ. Làm người ta phát hoảng lên vậy đó! Ghê thiệt, giờ người ta mới biết.
Tuấn hơi bị quê với chị Hiền, vội ngồi phịch xuống giường với vẻ mặt hụt hẫng. Hiểu được tâm trạng của Tuấn, chị Hiền mỉm cười, vuốt tóc nó rồi chị cũng ngồi xuống cạnh nó. Giọng chị nhỏ nhẹ :
– Nè, em đừng có giận chị mà! Từ lúc lớn lên cho đến giờ, chị đã biết gì đâu. Em cứ từ từ thôi, đừng có làm chị sợ. Giờ thì em hãy thương chị đi!
Rõ ràng là chị Hiền đang nói thật lòng mình, trong tình huống như thế này, ít ra thì Tuấn cũng phải cho chị một ít thời gian để chuẩn bị tâm lý chứ. Lúc này, tâm trạng Tuấn lại rộn ràng, hồ hởi, háo hức hơn lúc nãy nhiều ; nó lần cánh tay phải lên ôm vòng qua lưng chị Hiền và xích người sát vào tấm thân gầy guộc của chị.